“Semua orang bekerja sangat keras menuju tujuan yang sama. Dan, ya, saya cukup yakin bahwa akan sangat sulit untuk mencoba dan mereplikasi musim seperti ini,” ucap anak mantan pembalap F1 Jos Verstappen.
“Saat ini memang terasa sempurna,” lanjutnya mengenai gelar juara dunia F1 2022 yang diamankannya di Suzuka, sirkuit milik Honda yang kini menjadi pemasok mesin tidak resmi tim Red Bull.
“Bukan hanya karena kami balapan dengan Honda, kami telah bekerja sama dengan mereka selama beberapa tahun, dan dengan semua penggemar Jepang di sini,” ucapnya.
Apalagi Max Verstappen memulai debutnya di Formula 1 di sirkuit Suzuka, ketika menjadi test driver tim Toro Rosso (kini AlphaTauri) dengan mengikuti sesi latihan bebas pertama (FP1) pada F1 Jepang 2014, menggantikan Jean-Eric Vergne.
Kemudian saat jadi pembalap tim Red Bull, tim menjalin kerja sama dengan Honda tahun 2019, sebelumnya Honda mengalami masa sulit bersama tim McLaren.
“Itu juga tempat kami berasal bersama karena saya pikir semua orang, atau kebanyakan orang, mengatakan kepada kami bahwa kami gila ketika kami mulai bekerja dengan mereka pada hari itu – 'Apakah itu akan berhasil,' Anda tahu, karena mereka memiliki masa sulit saat itu,” ungkap Verstappen.
“Tetapi Anda lihat (mereka) tidak pernah menyerah dan dedikasi penuh untuk membuatnya berhasil, dan itulah yang terjadi,” bilang pembalap kelahiran Belgia ini.
“Sudah tahun lalu kami sangat kompetitif, tetapi tahun ini bahkan lebih baik, dan itulah mengapa saya sangat bangga dengan seluruh tim,” bilang Max Verstappen merefleksikan dirinya menjadi juara dunia F1 untuk kedua kalinya.
“Saya juga sangat bangga dengan semua orang di Honda untuk mentalitas itu, karena sulit ketika Anda memiliki banyak kritik pada Anda dan ada banyak tekanan karena orang banyak menuntut, dan Anda harus tampil untuk menunjukkan hasil,” katanya lagi, memuji Honda.
“Mereka tetap tenang dan mereka tahu apa yang harus mereka lakukan, pada akhirnya, dan lihat di mana kita sekarang,” sebut Max Verstappen.