Tercatat, hanya ada 25 pembalap asal Asia yang pernah mencicipi F1, 21 di antaranya berasal dari Jepang meskipun hanya 17 yang pernah memulai balapan.
Tidak heran, mengingat F1 cukup populer di Jepang salah satunya berkat keikutsertaan Honda sebagai pabrikan pertama asal Asia di ajang F1 baik sebagai tim maupun pemasok mesin sejak 1964.
Selain Jepang, hanya ada empat negara Asia lainnya yang pernah memiliki setidaknya satu wakil di kejuaraan dunia F1 yaitu India, Thailand, Malaysia dan Indonesia.
Rio Haryanto menjadi satu-satunya pembalap Indonesia yang pernah berlaga di balap F1, yaitu saat membela tim Manor Racing pada 2016.
Berikut daftar pembalap asal Asia yang pernah membalap di kejuaraan dunia F1:
Indonesia
Rio Haryanto (2016)
Membalap untuk Manor Racing di musim balap F1 2016 dengan finis terbaik di posisi 15 pada F1 Monako. Rio hanya bertahan setengah musim sebelum digantikan oleh pembalap Prancis yaitu Esteban Ocon akibat kehilangan sponsor.
India
Narain Karthikeyan (2005, 2011-2012)
Pembalap pertama India di F1 saat membalap untuk tim Jordan pada musim F1 2005. Ia kembali ke F1 pada 2011 selama setengah musim dan semusim penuh pada 2012 bersama tim HRT.
Karun Chandhok (2010-2011)
Chandhok membalap semusim penuh bersama tim HRT pada F1 2010 dan hanya membalap sekali di tim Lotus pada musim berikutnya saat menggantikan Jarno Trulli di F1 Jerman 2011.
Baca Juga: Mengenal Pembalap Asia Tenggara Pertama di Formula 1, Ternyata Seorang Pangeran dari Thailand Lho
Malaysia
Alex Yoong (2001-2002)
Pembalap pertama dan, hingga kini, satu-satunya dari Malaysia yang pernah berkompetisi di F1. Membalap untuk tim Minardi sebagai pembalap pengganti di musim F1 2001 sebelum menjadi pembalap full-time pada musim 2002.
Thailand
Birabongse Bhanudej (1950-1954)
Lebih dikenal dengan sebutan Pangeran Bira, ia adalah Putra Mahkota Thailand sekaligus pembalap pertama asal Negeri Gajah Putih tersebut di F1.
Alexander Albon (2019-2020)
Pembalap kelahiran Inggris keturunan Thailand yang membalap dengan lisensi balap Thailand. Membalap untuk tim Scuderia Toro Rosso pada musim balap F1 2019 dan tim Red Bull tahun berikutnya.
KOMENTAR