GridOto.com - Harley-Davidson memiliki ambisi besar untuk memperluas gelaran balap bagger ke pasar global.
Setelah sukses di Amerika Serikat, ajang Harley-Davidson Bagger World Cup siap merambah Eropa dengan tampil untuk pertama kalinya di seri MotoGP Inggris di Sirkuit Silverstone pada 7-9 Agustus mendatang.
Kejuaraan ini terdiri dari enam seri dan menjadi ajang balap bagger pertama yang digelar di luar Amerika Serikat.
Sebelumnya, Harley-Davidson bersama Indian Motorcycle telah menggelar kompetisi King of the Baggers (KOTB) di Amerika sejak 2021.
Direktur Program Balap Global Harley-Davidson, Jeffrey Schuessler, mengatakan pihaknya melihat potensi besar dari balap bagger untuk menjangkau pasar baru dan menarik lebih banyak penggemar ke merek asal Milwaukee tersebut.
Menurut Schuessler, musim perdana Bagger World Cup menjadi fondasi awal sebelum kejuaraan ini diperluas.
Pada tahun depan, jumlah seri direncanakan bertambah dari enam menjadi delapan putaran.
Baca Juga: Temani Dimas Ekky, Tim Niti Racing Rekrut Iannone di Bagger World Cup
Harley-Davidson juga mulai melirik Asia Tenggara sebagai tujuan ekspansi berikutnya. Thailand, Malaysia, Indonesia, dan Jepang menjadi negara yang sedang dipertimbangkan untuk masuk kalender balap di masa depan.
"Wilayah tersebut memiliki populasi besar dan komunitas penggemar motorsport yang sangat antusias. Kehadiran penonton di berbagai ajang balap di kawasan itu sangat luar biasa dan kami ingin masuk ke pasar tersebut," kata Schuessler menukil Motorcyclenews.
Meski masih terbilang baru, Harley-Davidson Bagger World Cup telah menarik sejumlah nama besar, termasuk mantan pemenang balapan MotoGP Andrea Iannone.
Sementara di ajang King of the Baggers, mantan pembalap MotoGP Bradley Smith memperkuat tim pabrikan Harley-Davidson.
Schuessler bahkan membuka peluang Bradley Smith tampil sebagai pembalap wildcard pada putaran Silverstone.
Balap bagger Harley-Davidson sendiri berawal dari proyek sederhana yang dikerjakan di garasi salah satu karyawannya saat pandemi Covid-19.
Kini, motor yang digunakan di kejuaraan dunia telah dibekali mesin Milwaukee-Eight V-Twin 131R yang dimodifikasi khusus untuk balap, menghasilkan tenaga lebih dari 200 dk dan mampu melaju hingga sekitar 300 km/jam.
Baca Juga: Temani Dimas Ekky, Tim Niti Racing Rekrut Iannone di Bagger World Cup
Pada putaran Mugello, Italia, pembalap Brasil Eric Granado mencatatkan pole position dengan waktu 1 menit 56,704 detik.
Catatan tersebut hanya terpaut kurang dari dua detik dari pole position Moto3 yang dibukukan pembalap Spanyol David Almansa.
Ke depan, Harley-Davidson juga tidak menutup kemungkinan menghadirkan kejuaraan balap bagger tingkat nasional di berbagai negara.
Namun saat ini fokus utama perusahaan masih tertuju pada King of the Baggers di Amerika Utara dan Bagger World Cup yang digelar bersama MotoGP.